Dizionario leviano illustrato della pandemia

Primo Levi, dopo un anno di prigionia ad Auschwitz, racconta di come fu evacuato il campo e di come lui e i pochi altri sopravvissuti riuscirono a ritrovare la libertà. Nei primi giorni del gennaio del 1945, con l’avanzata dell’Armata Rossa, i tedeschi decisero di smistare i prigionieri sani su altri due campi, Buchenwald e Mauthausen, abbandonando i malati in fin di vita. Nonostante il comando di non lasciare nessuno vivo, un violento attacco notturno da parte dei russi costrinse i tedeschi a ritrattare la decisione sui prigionieri e ad evacuare il campo più velocemente possibile. Degli ottocento compagni di Levi nell’infermeria di Buna-Monowitz, circa cinquecento morirono per malattie, freddo o fame, pochi giorni prima dell’arrivo dei russi. Altri duecento seguirono nei giorni immediatamente successivi; ne rimasero vivi un centinaio. Quando la speranza sembrava perduta, però, il 27 gennaio 1945 furono proprio Levi e Charles a scorgere fuori dal campo una prima pattuglia russa, mentre trasportavano il corpo senza vita di Sòmogyi alle fosse comuni. I russi erano quattro soldati a cavallo, che imbracciando dei mitra, si aggiravano impassibili lungo il perimetro del campo. Non sorridevano né salutavano, sembrando intaccati e oppressi dallo stesso ritegno che i prigionieri provavano quando dovevano assistere a delle atrocità; quello stesso ritegno che i tedeschi non provarono mai.

Andrea Parasmo

Il termine “contagioso” è qui usato in riferimento alle condizioni pessime in cui versa il Lager, diventato ormai un campo di morte sotto ogni aspetto. In particolare, Levi si interroga su chi abbia potuto lasciare metà porzione di zuppa, scambiata con delle pipette da laboratorio, arrivando a identificare il soggetto in un probabile malato grave. Comunque, senza pensarci troppo, lui e il suo amico Alberto mangiano la razione la sera stessa. Se per Alberto la sorte sembrava esser stata cortese, per Levi, che a differenza dell'amico non aveva già passato la scarlattina, accade l'opposto. Si trova infatti la mattina seguente a fare i conti con l’imprudenza compiuta, incosciente di come questa sarebbe stata la piccola causa che gli avrebbe salvato la vita. Alberto, invece, in quanto sano, sarebbe andato via nell’evacuazione dal campo. Il racconto si conclude con l'ultimo saluto che Alberto porge a Levi -obbligato, fortunatamente, a stare insieme agli altri malati- prima di partire per quella marcia da cui non sarebbe più tornato.

Simone Massarella

Nonostante vivesse a stretto contatto con dei malati, durante gli ultimi dieci giorni di Lager, Primo Levi non avrebbe mai pensato di cambiare camera per ridurre il pericolo di ammalarsi. Forse il motivo era perché non temeva la morte per malattia in quel momento, ma anche perché iniziava a intravedersi un barlume di umanità. Poco prima infatti uno dei suoi compagni di camera, Towarowski, aveva proposto agli altri malati di offrire ciascuno una fetta di pane ai tre uomini, tra cui Levi, che avevano lavorato per mettere in funzione la stufa. Questo può voler dire che nelle situazioni difficili emerge anche un senso di solidarietà.

Ilaria Palombi

Primo Levi, per aver contratto la scarlattina, fu ricoverato in Ka-Be, e come tutti gli altri ammalati che non potevano camminare o muoversi fu risparmiato dalla marcia della morte. Così iniziò una convivenza con altri uomini, come lui infermi e con un destino comune. Riuscirono a migliorare le loro condizioni di vita, per quanto possibile nel Lager, mettendo in uso una stufa, riparando una finestra rotta e mangiando patate bollite. Nonostante vivesse a stretto contatto con dei malati, Levi non avrebbe mai pensato di cambiare camera per ridurre il pericolo di ammalarsi. Forse perché il pensiero di morire a causa di malattie non gli faceva più paura, o forse perché la morte per malattia nel lager non era la peggiore che si potesse immaginare.

Ludovica Biancamano

Storia di dieci giorni è l’ultimo capitolo di Se questo è un uomo. Al suo interno sono narrati gli ultimi giorni vissuti nel campo di Buna-Monowitz dallo scrittore prima dell’arrivo dell’Armata Rossa, avvenuto il 27 gennaio 1945. Nei primi giorni di quello stesso gennaio, i tedeschi, consci dell’imminente arrivo dei sovietici, decisero di evacuare il campo insieme ai prigionieri sani e di distruggere quante più prove possibili dell’esistenza del lager. Levi, ammalatosi pochi giorni prima di scarlattina, era ricoverato nel Ka-Be (l’infermeria del campo) quando gli altri prigionieri partirono, e fu pertanto costretto a rimanere a Buna-Monowitz insieme al resto degli infermi. Coloro che abbandonarono il campo, andarono incontro alla marcia della morte, mentre quelli che rimasero nell’infermeria fino all’arrivo dei sovietici riuscirono a sopravvivere. La citazione estrapolata dal capitolo si riferisce al terrore che dilagò nel Ka-Be  quando i prigionieri scoprirono dell’evacuazione in programma, nonostante le loro precarie condizioni di salute, decisero di seguire l’istinto del gregge e di lasciare il campo con i tedeschi, inconsapevoli che tale fuga determinata dalla paura li avrebbe in realtà condotti proprio alla morte.

Agnello Elisabetta

Levi, malato di scarlattina e ricoverato nel Ka-Be assieme ad altri uomini, fu visitato dal medico greco. Quest’ultimo confermò la prevista evacuazione del campo, della quale Levi aveva informato i suoi compagni il giorno precedente. Era equipaggiato per la marcia; coloro in grado di camminare sarebbero stati forniti di scarpe e abiti e sarebbero partiti l’indomani. Quando il medico lasciò la stanza due dei ragazzi malati iniziarono a discutere, vogliosi di partire, nonostante le loro condizioni. Era normale, in questo caso, come l’individuo atterrito cercasse in primo luogo la fuga. Miravano alla salvezza e allo stesso modo Levi, se non fosse stato così debole, avrebbe voluto seguire il gregge a causa di quel terrore così fortemente contagioso.

Natalia Nowicka

Levi afferma che non è possibile classificare gli uomini semplicemente come puramente buoni o puramente cattivi poiché, nella vita di tutti i giorni, le situazioni sono spesso complesse e articolate. Nel Lager non si avevano punti di riferimento, i nemici non erano solo i nazisti, ma anche coloro che fino a poco prima erano stati dalla stessa parte; si era soli contro tutti, come monadi. Tra i prigionieri c’era la categoria dei privilegiati, coloro che cercavano di migliorare le loro condizioni di vita schierandosi dalla parte dei nazisti. I più spietati erano i Kapos, i capi delle squadre di lavoro, che avevano funzioni di comando sugli altri deportati. Da una parte c’erano coloro cui la possibilità veniva offerta dal comandante del Lager; dall’altra quelli che aspiravano al potere spontaneamente, contagiati dalla brutalità e dalla violenza degli oppressori, tra cui i sadici, i frustrati e gli oppressi.

Riccardo D’Antrassi

Levi esprime l’inefficacia di una visione manichea dell’uomo oppressore e oppresso: pur risultando essere molto semplice affidarsi ad una lettura umana di questo tipo, essa non porterebbe a risultati coincidenti con la realtà. Nei Lager, potevano diventare Kapos coloro a cui la possibilità veniva offerta dai comandanti, e molti aspiravano a tale potere spontaneamente: tra questi sadici, frustrati, ma anche gli stessi oppressi, che come contagiati dal morbo degli oppressori tendevano ad identificarsi con loro.

Gianmarco Scalingi

Di questa ‘faccenda contagiosa’ si parla nel racconto La grande mutazione, datato 21 agosto 1983: essa è causata da un virus, tutt’altro che nocivo, il quale fa spuntare le ali ai contagiati senza creare alcun danno all’organismo. Si erano già registrati focolai in altri paesi, ma il paziente zero in Italia è la protagonista del racconto, una ragazzina di nome Isabella, la quale, dopo aver accusato un fastidioso prurito alla schiena, viene visitata dal suo medico ed informata che presto avrebbe potuto imparare a volare. Il virus si diffonde nel vicinato, contagiando adulti e ragazzi, anche se solo i giovani sembrano trarne una vera utilità. In questo strano ed unico caso la parola virus non assume una connotazione negativa, poiché esso non porta malattie o scompensi, ma solo vantaggi legati alla capacità di volare, simbolo di libertà, avventura e crescita personale. Il suo contagio rappresenta un’opportunità, rivolta in particolare ai giovani, per rafforzare e consolidare i rapporti umani tramite la condivisione di esperienze e di uno scopo comune, quello di superare le avversità sconfiggendo ogni aspetto negativo dell’esistenza.

Sara Isotton

Sebbene quello che le stava accadendo fosse una vera e propria fortuna, Isabella non ne era molto contenta. Da parecchi giorni la ragazzina, protagonista del racconto, era inquieta: mangiava poco, aveva qualche linea di febbre e si lamentava di un prurito alla schiena. Era stata contagiata da un virus sconosciuto, di cui esistevano pochissimi casi in tutto il mondo. Era la prima volta che in Italia accadeva una situazione del genere; diversi focolai erano stati già osservati in Canada, Svizzera e in Giappone. La bambina era molto preoccupata, non riusciva più a dormire: a breve le sarebbero spuntate le ali.

Gaia Lauretti

Il racconto gira intorno ad una "malattia", contratta per la prima volta in Italia da Isabella, figlia di due proprietari di bottega. La malattia è considerata molto contagiosa dal dottore e i suoi sintomi sono alquanto bizzarri: febbre, prurito, pelle ruvida e comparsa di peli rigidi e biancastri. Nonostante questi sintomi iniziali, alla fine la protagonista del racconto ha il privilegio di avere due ali stupende e di riuscire a volare. Avere delle ali non è qualcosa di negativo, anzi le persone che contraggono la malattia non cercano di contrastarla. Solitamente, si tende a pensare che tutto ciò che è contagioso sia malattia, come afferma il padre della bambina, ma il dottore sfata subito il "mito" spiegando che non tutto ciò che è contagioso è nocivo.

Giulia Marfisa

La citazione è ripresa dal capitolo Ferro che narra la storia d’amicizia fra Levi e Sandro Delmastro. I due erano legati da un’amicizia solida e bellissima, condividevano diverse passioni. Levi racconta come egli suscitò l’interesse per la chimica e per la speculazione in Sandro, e come quest’ultimo gli avesse fatto conoscere la montagna ed il piacere delle cose pratiche. Levi si fece convincere da Sandro ad accompagnarlo in tutto quello che faceva, perché tutto ciò li rendeva felici: a Sandro lo faceva felice la montagna e a Levi osservare la felicità di Sandro così immensa, così silenziosa e contagiosa. La condivisione è l’essenza dell’amicizia e dell’umanità.

Kira Brar

Il disperso partigiano Mendel è stanco di vivere come lupo da ormai un anno, e vuole unirsi alla banda di Venjamin e combattere con lui quella che ritiene una guerra giusta. Venjamin riferisce due importanti notizie enunciate dalla radio: Mussolini era caduto ma non era detto che la guerra sarebbe finita tanto presto. Se l’erano gridate a vicenda la sera prima, ciascuno convinceva l’altro ed era pronto a farsi convincere, perché la speranza, l’unica cosa che li avrebbe portati avanti, è contagiosa proprio come il colera.

Elena Desiderio

L’accampamento accoglieva chiunque, e la gente arrivava da lontano per cercare sicurezza. Il capo si chiamava Dov, un uomo di mezza età, basso di statura ma di ossa robuste e di spalle larghe. Aveva la schiena curva e portava il capo chino come se reggesse un carico, finendo per guardare i suoi interlocutori dal basso verso l’alto. I capelli una volta biondi erano ormai quasi bianchi, ma ancora folti, accuratamente pettinati e con una scriminatura dritta. Era uno che non si tirava indietro Dov, nato in un villaggio sperduto della Siberia Centrale. Già nel ’41 prigioniero dei tedeschi, riuscì a scappare e ad unirsi ai partigiani. Ma in tempo di guerra si invecchia presto, e nel campo di Turov, costituito esclusivamente da giovani, Dov si rese conto di essere di peso e, nonostante cercasse di rendersi utile in cucina, nelle pulizie, nei lavori spiccioli di manutenzione, si sentiva superfluo. Divenne taciturno e, poiché tutti sapevano quanto siano contagiosi la tristezza e lo scoramento, pochi gli rivolgevano la parola. Perché gli stati d’animo negativi, come le malattie, tendono a diffondersi; e, come per le malattie, le persone fanno il possibile per evitare il contagio.

Lucrezia Feula